27 сентября 2008 года оперой Жюля Массне "Манон" открылся новый, пятьдесят четвертый сезон чикагской Лирик-оперы. В течение шести месяцев состоятся восемьдесят представлений девяти опер. По составу солистов весь новый сезон смело можно назвать сезоном премьер - почти в каждой опере мы встретимся с молодыми, талантливыми исполнителями.

"Манон" Жюля Массне
Действующие лица и исполнители:
Манон Леско - Натали Дессе,
Де Грие - Джонас Кауфман,
Леско - Кристофер Фейгум,
Граф Де Грие - Раймонд Ачето.
27 сентября - 31 октября 2008 года (одиннадцать спектаклей).
Дирижер - Эмманюэль Виллауме.

"Искатели жемчуга" Жоржа Бизе
Действующие лица и исполнители:
Лейла - Николь Кэбелл,
Надир - Эрик Катлер,
Зурга - Натан Ганн,
Нурабад - Кристиан Ван Хорн.
Дирижер - Джон Масери.
6 октября - 4 ноября 2008 года (девять спектаклей).

"Порги и Бесс" Джорджа Гершвина
Действующие лица и исполнители:
Порги - Гордон Хоукинс (дебют на сцене Лирик-оперы, 18, 21, 26, 29 ноября; 3, 6, 9, 15, 19 декабря),
Лестер Линч (23 ноября, 5, 12, 18 декабря),
Бесс - Моренике Фадайоми (дебют на сцене Лирик-оперы, 18, 21, 26, 29 ноября; 3, 6, 9, 15, 19 декабря), Лиза Далтирис (дебют на сцене Лирик-оперы, 23 ноября, 5, 12, 18 декабря),
Краун - Лестер Линч (18, 21, 26, 29 ноября; 3, 6, 9, 15, 19 декабря), Терри Кук (23 ноября, 5, 12, 18 декабря),
Серена - Джонита Латтимор,
Клара - Лакита Митчелл.
Дирижеры - Джон Димейн (дебют на сцене Лирик-оперы, 18, 21, 23, 26, 29 ноября; 3, 9, 12, 15, 18, 19 декабря) и Келли Куо (дебют на сцене Лирик-оперы, 5, 6 декабря).
Режиссер-постановщик - Франческа Замбелло.
Первая постановка в Лирик-опере.
18 ноября - 19 декабря 2008 года (тринадцать спектаклей).

"Тристан и Изольда" Рихарда Вагнера
Действующие лица и исполнители:
Изольда - Дебора Войт,
Тристан - Клифтон Форбис,
Брангена - Петра Ланг (дебют на сцене Лирик-оперы),
Курвенал - Юха Ууситало (дебют на сцене Лирик-оперы),
Марк - Стивен Миллинг.
Дирижер - сэр Эндрю Дэвис.
27 января - 28 февраля 2009 года (девять спектаклей).

В отличие от Пуччини, Вагнера можно услышать в Лирик-опере нечасто. Тем интереснее становится каждая новая встреча с его музыкой. Особенно, когда в главной партии выступает одна из лучших вагнерианских певиц Дебора Войт, недавняя Императрица в штраусовской "Женщине без тени" и Саломея в одноименной опере Р. Штрауса. Когда Войт впервые спела в "Тристане...", критики заговорили о рождении новой Изольды. В Венской опере овации продолжались двадцать три минуты!

"Похищение из Сераля" Моцарта
Действующие лица и исполнители:
Бельмонте - Мэттью Полензани,
Констанца - Эрин Волл,
Осмин - Андреа Сильвестрелли,
Блонде - Александра Куржак (дебют на сцене Лирик-оперы),
Дирижер - сэр Эндрю Дэвис.
Режиссер-постановщик - Час Радер-Шибер. Художник - Дэвид Зинн.
2 - 28 марта 2009 года (девять спектаклей).
Новая постановка.

Не так давно в Первопрестольной завершился седьмой Пасхальный фестиваль, который по аналогии с некоторыми культурными центрами Западной Европы (например, Зальцбургом) призван, с одной стороны, подчеркнуть значение великого христианского праздника, а с другой, после долгих постных дней наполнить весельем сердца православных. Однако, такая интерпретация - скорее идея. В реальности - совсем все иначе: и от христианского понимания Пасхи мы все дальше, и предлагаемая программа фестиваля мало чем связана с христианскими традициями. Хоровая составляющая фестиваля и неделя колокольного звона, которые должны были быть в центре внимания, не слишком интересуют как организаторов, так и публику, а центральный лейтмотив всего действа можно было бы определить как "нашествие Гергиева на Москву". 

21 июня 2008 года исполнилось 100 лет со дня смерти Николая Андреевича Римского-Корсакова

Автор пятнадцати очень разных и самобытных опер, симфонических произведений, камерной и хоровой (в том числе духовной) музыки, Римский-Корсаков прочно укоренен в сознании многих как хрестоматийный композитор-классик со всеми вытекающими отсюда последствиями: художник-реалист, "народник", богато использующий и опирающийся в своем творчестве на народный фольклор, мастер инструментовки, как никто другой из русских композиторов овладевший премудростями оркестрового письма, главный "сказочник" от музыки и в то же время художник-демократ, высмеивающий в своих произведениях пороки старой России и решительно встающий на защиту всего нового и прогрессивного и т.д. и т.п. Откройте любой учебник, любую энциклопедию и вы обязательно прочтете весь этот набор музыковедческих клише, на основе которых сложился канонический образ эталонного композитора-классика.

Опера занимает центральное место в творческом наследии Римского-Корсакова. Причем большинство его опер были созданы уже в годы зрелого мастерства, поэтому практически во всех опусах композитор предстает как великий кудесник музыкального театра, которому ведомы какие-то необыкновенные секреты и законы музыкальной драматургии. Опера интересовала Римского-Корсакова на протяжении всей его жизни, можно сказать, что композитор испытывал очевидное тяготение к наглядности музыкальных образов, к отображению в музыке конкретных жизненных событий. Это сказывается и в том, что его симфонические сочинения имеют, за редким исключением, программное содержание, и в постоянном обращении к музыке с текстом: романсам, хорам, обработкам народных песен.

Пятнадцать опер Римского-Корсакова демонстрируют разнообразие жанровых (былина, сказка, легенда, историко-бытовая драма, лирико-бытовая комедия), стилистических, драматургических, композиционных решений (сочинения, тяготеющие к номерной структуре и к непрерывному развитию, оперы с массовыми сценами и камерные, с развернутыми ансамблями и без них). Основой всех опер композитора, включая даже "Псковитянку", в которой он в наибольшей степени следовал принципам кучкизма с его восхвалением речитативно-декламационного метода, являются мелодия и пение.